Durante milênios, o cânhamo serviu de matéria-prima para a fabricação de inúmeros produtos.
Seu legado remonta a culturas tão diversas quanto a China antiga ou os vikings. Estas sociedades conseguiram apreciar e explorar as propriedades notáveis dos têxteis feitos de fibras de cânhamo, como a sua resistência e retenção de calor ou a sua capacidade de absorção de humidade.
No entanto, a utilidade do cânhamo não se limita ao mundo têxtil.
Praticamente todos os componentes desta planta podem ser transformados em produtos de grande utilidade para a indústria e consumo humano, tornando-a um recurso natural de singular interesse para a produção industrial.
Apesar da sua versatilidade, a produção global de cânhamo e o desenvolvimento de produtos à base de cânhamo sofreram um revés no século XX. No início deste século, os Estados Unidos proibiram o seu cultivo para reduzir o consumo de maconha; Era uma variedade de Cannabis Sativa L., a mesma espécie do cânhamo, mas com altos níveis do canabinóide psicotrópico tetrahidrocanabinol (THC), países europeus e outros, incluindo o Equador, aderiram a este movimento.
Durante quase um século, estas restrições limitaram e penalizaram a produção de cânhamo em todo o mundo.
No entanto, recentemente, tanto os Estados Unidos como vários países europeus implementaram novas leis, procurando capitalizar as vantagens do cânhamo industrial, desde que a sua composição não exceda um determinado limite de THC. O Equador aderiu a esta iniciativa e, desde 2020, regulamenta e permite atividades económicas relacionadas com o cânhamo industrial, desde que o teor de THC, por unidade de massa, não exceda 1%.
Esta nova realidade representa uma oportunidade significativa para o Equador e os diferentes atores interessados na pesquisa, produção e comercialização de produtos à base de cânhamo. Esta edição da revista CONNECT oferece ao leitor uma visão do excitante mundo do cânhamo e dos seus vários campos de aplicação.
TENDÊNCIAS TECNOLÓGICAS DO SETOR
O cânhamo tem aplicações muito variadas.
De acordo com um comité de especialistas numa audiência no Congresso dos EUA, estima-se que existam cerca de 25.000 produtos industriais
que podem incorporar cânhamo no seu fabrico.
Esses produtos são divididos em quatro categorias principais:
Cânhamo na Construção e Têxteis
As fibras de cânhamo são adequadas para a criação de produtos têxteis e de construção.
Estes herdam propriedades como resistência, absorção, cor duradoura e ausência de
efeitos alérgicos.
Nos Estados Unidos, por exemplo, existem empresas como a Americhanvre que inovaram em suas soluções construtivas com materiais gerados a partir do
cânhamo industrial.
Cânhamo em Biomassa e Materiais Sustentáveis
Comparado com os seus homólogos fibrosos, como o algodão, o cultivo do cânhamo é
mais sustentável e tem um menor impacto ambiental.
Seu rendimento por hectare também é maior.
Sementes de cânhamo
São uma importante fonte de nutrientes;
Elas contêm a maior concentração de ácidos graxos poliinsaturados saudáveis entre todas as sementes adequadas para consumo humano.
Por exemplo, empresas como a Terrasoul Superfoods nos Estados Unidos vendem
sementes de cânhamo em forma de lanche.
Cânhamo na Medicina
As flores de cânhamo são ricas em canabinóides não psicotrópicos, como o canabidiol
(CBD), utilizado numa variedade de produtos de saúde e bem-estar.
A interação destes canabinóides com o sistema nervoso humano é uma área de investigação intrigante, especialmente após a descoberta de receptores especializados no nosso corpo. No Equador, empresas como a Hampi são pioneiras na venda de produtos feitos a partir de canabinóides não psicoativos, como o CBD.
