Importância do estudo das oleaginosas
O estudo e o desenvolvimento de oleaginosas avançaram juntamente com o progresso científico, adaptando-se às novas necessidades da sociedade. O monitoramento acadêmico e de pesquisa na área de oleaginosas não só fornece informações sobre as tendências atuais, mas também impulsiona a conexão entre pesquisadores e permite o nexo com a indústria e o comércio. Tudo isto facilita a divulgação de descobertas que poderão levar a novas tecnologias e aplicações, transformando a academia num ativo valioso para a economia e a propriedade intelectual.
Cadeia produtiva da oleaginosa: oportunidades e desafios apresentados pelas oleaginosas
O panorama das oleaginosas começa no seu cultivo, que corresponde à primeira etapa crucial da sua cadeia produtiva. Em seguida, estão envolvidos os processos de melhoramento de plantas, que têm sido fundamentais para aumentar a produtividade dos óleos, melhorar a resistência a doenças e adaptar as plantas às diferentes condições climáticas. A investigação tem conseguido intervir nestes processos, e é por isso que os actuais estudos dirigidos às oleaginosas centram-se no desenvolvimento de técnicas que possam melhorar o desempenho económico para a produção agrícola e os lucros económicos.
Do ponto de vista nutricional, as oleaginosas em geral possuem múltiplos arcabouços e micronutrientes interessantes para a saúde humana. São uma rica fonte de proteínas, vitaminas, minerais, mas principalmente de compostos bioativos (por exemplo, ômega 3 e 6, fitoesteróis, polifenóis, etc.), todos nutrientes de fácil obtenção. Inúmeros estudos epidemiológicos correlacionam que o consumo de óleos vegetais favorece a prevenção de câncer, doenças cardiovasculares e problemas metabólicos, musculoesqueléticos, ginecológicos, endócrinos, metabólicos e doenças crônicas em geral.
A industrialização de óleos vegetais implementou processos padronizados, como a hidrogenação de óleos vegetais, que transforma o óleo líquido em manteiga sólida, para aumentar a estabilidade e durabilidade do produto, além de reduzir custos. Apesar do seu propósito inicial de melhorar a estabilidade e a vida útil dos óleos, este tipo de processo acarreta riscos, como a formação de ácidos graxos trans e gorduras saturadas, associados ao aumento do colesterol, problemas cardiovasculares e resistência à insulina. Estes desafios para a indústria alimentar são espaços em que a academia procura colaborar através da investigação sobre o processamento para obtenção de petróleo e o desenvolvimento de alternativas mais saudáveis e sustentáveis.
Perspectivas de Sustentabilidade e Valor Agregado
Face ao esgotamento dos recursos fósseis e à crescente consciência ambiental, as oleaginosas destacam-se como uma matéria-prima renovável crucial. Além dos óleos, os subprodutos da sua produção, antes considerados resíduos, são objecto de estudo integrando-os no fabrico de produtos amigos do ambiente, como biocombustíveis, fertilizantes orgânicos e suplementos alimentares. Assim, o farelo de oleaginosas, rico em proteínas e outros nutrientes, é utilizado como alternativa sustentável na nutrição humana e animal, sendo também utilizado na agricultura como fertilizante orgânico. Esta abordagem de valorização de subprodutos reflecte uma mudança para práticas mais sustentáveis e uma maior eficiência na utilização de recursos.
Tendências em pesquisas e métricas cienciométricas
A análise dos indicadores cienciométricos revela um crescimento significativo na investigação de oleaginosas na última década. As áreas de estudo dominantes incluem ciências agrícolas, bioquímica e química, refletindo o interesse nas aplicações agroindustriais, alimentares e químicas destas plantas.
Geograficamente, a China, os Estados Unidos e a Índia lideram a investigação em oleaginosas, reflectindo a sua importância económica e agrícola nestes países. Contudo, observa-se uma lacuna na contribuição de países como o Equador, apesar de sua relevância na produção de espécies oleaginosas como a palma.
É assim que a vigilância académica e de investigação corresponde a processos essenciais para compreender e aproveitar todo o potencial das oleaginosas. Estas plantas não têm apenas aplicações alimentares, mas também representam uma fonte inestimável de recursos renováveis e sustentáveis. A colaboração internacional e a investigação interdisciplinar, entre o meio académico e a indústria, são fundamentais para enfrentar os desafios futuros e aproveitar as oportunidades emergentes neste campo em constante evolução.
